애난데일 고등학교 (AHS) 에 변화가 오고있다는건 피할수 없는 사실이다. 학생인원이 너무 많아져서 학교위원회에서 더 이상 가만히 있을수 없는 상황까지 왔다. 비정상적으로 꽉찬 복도, 끝이 안 보이는 카페테리아 라인, 그리고 교실들이 학생들로 꽉차서 결국 학교 밖에 14개의 모듈형 교실까지 만들었다. 계속 늘어나고 있는 학생인구는 피할수 없는 문제기때문에 이 상황을 이점으로 이용해서 개선시킬수 있는 방법을 찾아야한다. 즉, 이 지역 주민들도 이 문제에 신경을 써야한다.

현재상황의 장면은 아주 심각하다. 학교위원회에서 경계선을 바꾸지 않는쪽으로 결정하지 않는 이상, AHS는 지역의 일부를 잃게 될 것이다. 하지만, 경계선 밖으로 내보낼 계획중인 지역에 거주하는 학생들은 AHS에서만 가질 수 있는 엄청난 기회를 잃게되고 AHS 경계선 안에 남은 학생들한테도 못지않은 손해가 갈 것이다.

만 약 특정 지역이 이동하게되면 AHS의 과외활동들이 진행되지 않게되므로 남겨진 AHS 팀 들은 큰 손해를 입게될것이다. 학교 사친회 (PTSA 회장 에밀리 슬라우 (Emily Slough)가 학교 과외활동 참여자들의 데이터를 수집한 결과는 아주 충격적이다. 지역경계선이 바뀐다면 AHS 여자 라크로스 팀의 47%, 필드 하키 선수의 42%, 학교신문 (The A-Blast) 스태프의 43%를 손실 하게 될 것이고, 9학년 풋볼팀 같은 활동들은 참여자들을 많이 잃게 되고 선수들을 모집하는데에도 문제가 생길것이다.

또 한, 학생들이 참여하는 활동에 많은 지원을 하는 부모님들은 대부분 지역이사를 고려하고 있는 지역에 거주한다. 즉, 지역이사를 하게된다면 프로그램들은 많은 자금손해를 겪게되고 지원을 잃을것이다. 결국 AHS의 전통적인 우수성을 유지하기 더욱 더 힘들어 질것이다.

현재로서 학교위원회에서는 아무 결정을 내리지 않았기 때문에 지역주민들의 목소리가 전달되기 좋은 시기이다. 무슨 의견을 지지하든, 지금은 애난데일 지역 연구 보고서를 살펴시 봐야할때다. 한가지 확실한건, 교육위원회가 어떤 변화를 만들던 모든 AHS 학생들에게 영향을 끼칠것이다.

AHS 근처에 살고있는 사람이라면 이 변화의 영향을 느낄수 있을것이다. 경계선을 바꾼다면 학교자체의 성향도 바뀌겠지만, 학생들은 AHS가 제공하는 고유한 많은것들을 배울 수있는 기회도 잃게될것이다.

아 직 AHS를 경험해보지 못한 어린자녀를 둔 부모라면 10년전과 지금의 AHS의 다른점을 이해하지 못할것이다. 교장 존 폰톤 (John Ponton)과 학교 행정팀원들은 여태까지 학교를 안전한 곳으로 만들기 위해 노력해왔다. 많은 사람들이 AHS 갱단과 심각한 폭력문제에 대해 막연한 소문을 들은적이 있었겠지만, 나는 이 학교에 다니는 4년동안 한번도 불편함이나 불안함을 느낀적이 없었고, 그 문제들은 더 이상 AHS에 적용되지 않는다.

많은 사람들이 인정하기를 꺼려하지만, AHS의 다양성을 두려워 하는 사람들도 종종 있다. 나는 AHS에 다니는동안 놀라운 경험들을 했다. 애난데일에서 태어나서 계속 자라오는동안 전 세계에서 온 사람들을 알아왔다. AHS 다니는 학생들이 항상 서로 잘 지내지 않겠지만, 삶에서 가장 중요한 교훈 중 하나를 배웠다. 언어적인 발음, 부(富), 또는 피부색깔로 서로를 판단하지 않고 단순히 사람으로 봐야하는것을 알았다.

어디서든 이런 다양한 문화와 언어와 학문적 우수성을 한꺼번에 경험 할 수 없을것이다. 물론 다른학교에 다녔더라면 문서나 서류에는 더 나아 보였을수도 있겠지만 AHS에 다니므로 졸업 후 끊임없이 더 다양한 세상을 마주할 준비를 맞췄다.

또 한, 모든 학생은 활용하려는 의지만 있다면 AHS에서 충분히 성공할수있다. AHS 에는 아주많은 클럽들과 스포츠 팀 및 학생 단체가 있다. 다른 페어펙스카운티 고등학교에서는 스포츠 팀에 참여하기도 거의 불가능하고 참여하게 된다 하더라도 출전을 못하게 될 가능성도 크다. 반면 AHS에서는 많은 학생들이 스포츠 팀에 참여할 기회가 주워진다. 기회가 쉽게 주워지지만 팀의 성적이 다른 학교에비해 뒤쳐지지도 않는다. 지난 주말, AHS 남자 농구팀은 북부 지역을 대표에서 대회에 출전하는 두 팀 중 하나였다.

부 (富)와 인종에 관계없이 이 변화와 문제는 이 지역사람 모두에게 적용될것이다. 어떤 방법이 가장 최선이라고 생각하든 지역시민들은 이 문제에 참여해야한다. 학교위원회 AHS의 독틍성과 다양성을 유지시키기 위해 알맞은 솔루션을 제공해야한다.

-translated by Jeff Shim